A4 vs Letter: Dimensioni e cosa si rompe davvero

A4 è 210 × 297 mm (8,27 × 11,69 in). Il formato US Letter è 8,5 × 11 in (215,9 × 279,4 mm). Il Letter è circa 6 mm più largo, l'A4 è circa 18 mm più alto, e nessun foglio si adatta all'interno dell'altro. Quest'ultima parte è quella che costa davvero denaro alle persone, perché un documento progettato per uno e stampato sull'altro viene ridimensionato silenziosamente o tagliato discretamente, e tutto ciò che è misurato da un bordo — margini, linee di piegatura, segni di taglio — si sposta con esso. Ecco i numeri esatti, il motivo per cui esistono entrambi i sistemi e come mantenere intatto un layout quando attraversa questa linea.

Costruiamo un’app per l’impaginazione delle pagine, quindi vediamo le conseguenze di questo più spesso di quanto vorremmo: un bollettino che si piega un centimetro fuori centro, un volantino con il piè di pagina tagliato via, un certificato tornato dalla tipografia con il 3 percento in meno rispetto alla cornice per cui era destinato. Le dimensioni sono la parte facile. Cosa fare a riguardo è il resto di questa pagina.

La risposta breve

Il formato Letter è più largo e più corto. L’A4 è più stretto e più alto. In termini di area l’A4 è il foglio più grande, ma solo di circa il 3 percento, che è abbastanza piccolo da far pensare alle persone che i due siano intercambiabili e abbastanza grande da non esserlo.

Dimensioni complete, in tutte le unità di misura necessarie

I punti sono punti PostScript, l’unità in cui i PDF sono effettivamente misurati: 72 punti per pollice. Le cifre in pixel sono per un’immagine a piena pagina senza margine.

Due conversioni da memorizzare, perché spiegano tutti gli altri numeri in questa pagina:

• La carta Letter è più larga di 5,9 mm rispetto all’A4 (215,9 − 210). Chiamala 6 mm, o circa 0,23 pollici.
• L’A4 è più alto di 17,6 mm rispetto alla Letter (297 − 279,4). Chiamalo 18 mm, o circa 0,69 pollici.

Un pollice è esattamente 25,4 mm, quindi tutte le cifre imperiali sopra riportate derivano da quelle metriche e sono arrotondate a due decimali. L’A4 “8,27 × 11,69 in” è in realtà 8,2677 × 11,6929 in. Questo arrotondamento è il motivo per cui a volte l’A4 viene indicato come 8,26 o 8,3 pollici; i millimetri sono la definizione, i pollici sono l’approssimazione.

Perché i due sistemi differiscono

Questo è il fatto che rende tutto il resto comprensibile, e quasi nessuno lo spiega correttamente.

La serie ISO 216 A è costruita su un unico trucco geometrico: ogni formato A ha un rapporto d’aspetto di 1:√2, circa 1:1,414. Questo rapporto è l’unico che sopravvive se dimezzato. Taglia un foglio A4 sul lato lungo e ottieni due fogli con esattamente le stesse proporzioni — quello è A5. Dimezza A5 e ottieni A6. Fai il percorso inverso e due fogli A4 fanno un A3. L’intera serie è una forma a scale diverse, e A0 è definito come il foglio con quel rapporto il cui area è di un metro quadrato. A4 è A0 piegato a metà quattro volte.

Le conseguenze sono ovunque una volta che le noti. Stampa due pagine A5 su un foglio A4 e nulla viene ridimensionato o ritagliato — semplicemente entra. Riduci un poster A4 ad A5 e ogni proporzione e rapporto dei margini rimane invariato. La disposizione dei fogli per opuscoli e i programmi rilegati a punto metallico sono banali nella serie A perché la matematica è stata progettata apposta.

Le dimensioni nordamericane non hanno tale rapporto. Letter è 8,5 × 11 pollici, un rapporto d’aspetto di 1:1,294. Metà di un foglio Letter è 5,5 × 8,5 pollici, un rapporto d’aspetto di 1:1,545 — una forma completamente diversa. La serie ANSI (A = Letter, B = Tabloid, C, D, E) alterna tra due rapporti d’aspetto man mano che si sale, quindi non si stabilizza mai del tutto. Le dimensioni sono tradizionali piuttosto che derivate; provengono dalle convenzioni storiche dei mulini di carta e delle macchine da scrivere, non da una formula.

Nessuno dei due sistemi è sbagliato. La serie A è più facile da scalare; la Letter è ciò su cui decine di milioni di stampatori, rilegatori e buste nordamericani si basano già, e quella inerzia non sta andando da nessuna parte.

Cosa si rompe realmente quando un documento attraversa la linea

Ecco la parte che le tabelle delle dimensioni non mostrano. Quando invii un PDF formato Letter a una stampante caricata con A4, succede una delle due cose, e nessuna delle due è gratuita.

Opzione uno: la stampante lo ridimensiona per adattarlo. L’A4 è più stretto, quindi la larghezza è il vincolo. 210 ÷ 215,9 = 0,973, quindi la tua pagina risulterà circa al 97 percento della sua dimensione prevista. Andando nell’altro senso — un documento A4 su carta Letter — l’altezza è il vincolo: 279,4 ÷ 297 = 0,941, quindi arrivi a circa al 94 percento. Queste percentuali sembrano innocue. Non lo sono, perché la riduzione è uniforme e si applica a tutto:

• Un margine di 20 mm diventa 19,4 mm o 18,8 mm.
• Un testo corpo da 11 pt diventa circa 10,7 pt o 10,3 pt.
• Una linea di piega misurata 139,7 mm dalla cima di una pagina Letter arriva a 135,9 mm su A4 — ma il foglio è alto 297 mm, quindi la piega non è più da nessuna parte vicino al centro.
• I segni di taglio si spostano verso l’interno, il che significa che un pezzo ritagliato torna più piccolo rispetto alle specifiche che hai dato alla tipografia.
• Qualsiasi cosa registrata su un oggetto fisico — una busta con finestra, una carta intestata pre-stampata, un ritaglio sagomato, un telaio per certificato — smette di registrarsi.

Opzione due: la stampante stampa a dimensione reale e ritaglia. Ora nulla è ridimensionato, il che è positivo, ma i 5,9 mm di larghezza extra del formato Letter devono andare da qualche parte. Centrato, significa circa 3 mm tolti da ciascun bordo. Se il tuo progetto ha una banda di colore a piena estensione, un piè di pagina vicino al taglio, o una tabella che arriva al margine, è lì che il danno appare.

Il fallimento che vediamo più spesso è un pezzo piegato. Un bollettino a mezza piega progettato su Letter si piega a 139,7 mm dalla parte superiore. Stampa lo stesso file su A4 e il foglio è alto 297 mm, quindi il vero centro è 148,5 mm — quasi 9 mm di differenza. O la guida alla piega stampata non corrisponde più alla piega fisica, oppure il pezzo piegato ha un bordo visibile. Se stai realizzandone uno, la nostra guida su come creare un bollettino parrocchiale illustra in maggiore dettaglio le posizioni delle pieghe; la versione breve è che le misure della piega devono essere prese dalla dimensione della pagina su cui stai effettivamente stampando.

Scala per adattare vs dimensione reale

Ogni finestra di dialogo di stampa offre qualche versione di questa scelta, e la formulazione varia a seconda dell’app: “Adatta all’area stampabile”, “Riduci pagine sovradimensionate”, “Scala per adattarsi”, rispetto a “Dimensione reale”, “100%” o “Nessuno”.

Usa dimensione reale ogni volta che l’output deve misurare qualcosa nel mondo fisico — qualsiasi cosa piegata, rifilata, rilegata, montata, unita a etichette tramite stampa unione, o abbinata a un modulo pre-stampato. Usa adatta alla pagina solo quando stai stampando una copia di riferimento e veramente non ti importa delle dimensioni esatte.

Ma la lezione reale è a monte della finestra di dialogo di stampa: esportare alla dimensione della pagina corretta è meglio che ridimensionare al momento della stampa, ogni volta. Il ridimensionamento è una moltiplicazione uniforme applicata dopo che tutte le vostre decisioni sono state prese. Cambiare la dimensione della pagina permette di prendere decisioni diverse — accorciare un’intestazione larga di 6 mm, usare i 18 mm extra dell’altezza A4 per un margine inferiore più generoso, spostare la piega dove la carta si piega realmente. L’output sembra progettato anziché compresso. Quando esportiamo un PDF, la dimensione della pagina è incorporata nel file, quindi un PDF della dimensione corretta stamperà alle dimensioni reali sul foglio giusto senza che nessuno debba pensarci.

Imposta la dimensione della pagina prima di iniziare, non dopo

La soluzione più economica per tutto questo è scegliere la giusta dimensione della pagina in un documento vuoto anziché convertire in seguito. Ogni strumento di impaginazione serio lo mette nelle impostazioni del documento; il trucco è semplicemente guardarlo prima di inserire la prima casella di testo.

Korva include preset per Letter, Legal, Tabloid, A3, A4, A5, B5, cartolina, biglietto da visita, banner e busta #10, oltre a una dimensione personalizzata, e mantiene quella attuale nella barra di stato piuttosto che in tre finestre di dialogo — una dimensione della pagina visibile è una dimensione della pagina che noti essere sbagliata. Se stai confrontando strumenti, la nostra panoramica del software di desktop publishing copre cos’altro cercare.

Quando il tuo pubblico utilizza entrambi i sistemi

Molte organizzazioni hanno davvero bisogno di un unico file da usare su entrambi i fogli: una chiesa con una congregazione partner all’estero, un’organizzazione non profit con volontari in tre paesi, un’azienda che spedisce documenti sia in Nord America che in Europa. Creare due versioni è la risposta corretta quando è possibile. Quando non lo è, progetta basandoti sulla sovrapposizione.

L’area condivisa di A4 e Letter, entrambe centrate, è 210 × 279,4 mm (8,27 × 11 in). Questa è la larghezza A4 abbinata all’altezza Letter — il rettangolo più grande che si adatta a entrambi i fogli. Tutto ciò che si trova all’interno si stamperà comunque correttamente su entrambi i fogli.

Hai ancora bisogno di un margine della stampante sopra a quello, perché quasi nessuna stampante da scrivania stampa fino al bordo. Prevedi 10 mm tutto intorno e otterrai un area sicura visibile di 190 × 259,4 mm (7,48 × 10,21 pollici). Ecco come posizionarlo:

Mantieni ogni pezzo di testo, ogni logo, ogni bordo di tabella e ogni guida di piega all’interno di quella scatola di 190 × 259,4 mm, e lo stesso PDF verrà stampato accettabilmente su entrambi. Gli sfondi e il colore decorativo possono fuoriuscire — verranno semplicemente ritagliati o galleggeranno su una banda leggermente più ampia di bianco, cosa che nessuno nota.

Due note pratiche. Imposta il documento stesso su A4 se devi sceglierne uno, perché una scala del 97% su hardware A4 è meno distruttiva di una scala del 94% su hardware Letter, e gli utenti A4 sono il gruppo più grande a livello mondiale. E evita le pieghe in un documento destinato a entrambi i sistemi, poiché la posizione della piega è l’unica misura che non può essere resa sicura su due altezze diverse di foglio. I nostri modelli gratuiti di bollettino parrocchiale sono disponibili in entrambe le dimensioni di pagina proprio per questo motivo.

A4 contro Letter contro Legal, e il resto della famiglia

Il formato Legal viene costantemente tirato in mezzo a questo confronto, quindi per chiarire: Il formato legale statunitense è di 8,5 × 14 pollici (215,9 × 355,6 mm) — la stessa larghezza del formato Letter, ma 3 pollici più lungo. Non è una misura metrico-decimale e non ha un equivalente nella serie A; l’A4 si colloca tra Letter e Legal in altezza e sotto entrambi in larghezza. Il formato Legal è principalmente un formato nordamericano utilizzato per documenti legali e contratti, ed è il formato più probabile da non trovare nel cassetto di una stampante estera.

Il livello superiore: il Tabloid (chiamato anche Ledger) è di 11 × 17 pollici, esattamente due fogli Letter affiancati, e l’A3 è di 297 × 420 mm, esattamente due fogli A4. Entrambi sono la scelta standard per un programma piegato di quattro pagine nei rispettivi sistemi.

Il livello inferiore: A5 è 148 × 210 mm — metà di un A4, e la dimensione comune per un bollettino piegato o un piccolo libretto. L’equivalente del sistema Letter è Half Letter a 5,5 × 8,5 in, che, come notato sopra, ha una forma diversa dal Letter e non è una copia ridotta di esso.

Quali paesi usano quale

Letter è lo standard negli Stati Uniti e in Canada, ed è di uso comune in Messico, nelle Filippine, in Cile e in Colombia.

Il Canada merita una menzione speciale perché confonde le persone. Il Canada è metrico in quasi tutti gli altri aspetti, ma in pratica uffici, tipografie e cartolerie canadesi funzionano con il formato Letter. Inviando file dal Nord America, va bene; inviandoli dall’Europa, no.

A4 è lo standard ISO 216 ed è ciò che praticamente tutto il resto del mondo usa: il Regno Unito, l’UE, Australia, Nuova Zelanda, India e la maggior parte di Asia, Africa e America del Sud. Per un pubblico internazionale senza altre informazioni, l’A4 è l’impostazione predefinita più sicura.

Il risultato finale

A4 è 210 × 297 mm e Letter è 8,5 × 11 pollici. Letter è più larga di 5,9 mm, A4 è più alta di 17,6 mm, e il rapporto 1:√2 della serie A è ciò che permette ad A4 di dimezzarsi in A5 in modo ordinato mentre Letter no. Tutto ciò che è problematico riguardo l’abbinamento deriva da questi tre fatti.

L’abitudine che previene quasi tutti i danni è minima: decidere la dimensione della pagina prima di inserire qualsiasi cosa, esportare il PDF a quella dimensione e stampare alla dimensione effettiva invece che adattare alla pagina. Quando il tuo pubblico utilizza entrambi i sistemi, progetta all’interno di 190 × 259,4 mm e smetti di preoccupartene.

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