A4 vs Letter: Größen und was tatsächlich kaputt geht

A4 ist 210 × 297 mm (8,27 × 11,69 Zoll). US Letter ist 8,5 × 11 Zoll (215,9 × 279,4 mm). Letter ist etwa 6 mm breiter, A4 ist etwa 18 mm höher, und kein Blatt passt in das andere. Letzteres ist das, was den Menschen wirklich Geld kostet, weil ein für das eine entworfener und auf das andere gedruckter Dokument stillschweigend skaliert oder leise beschnitten wird, und alles, was von einem Rand aus gemessen wird — Ränder, Falzlinien, Schnittmarken — sich mit ihm bewegt. Hier sind die genauen Zahlen, der Grund, warum die beiden Systeme überhaupt existieren, und wie man ein Layout intakt hält, wenn es die Grenze überschreitet.

Wir bauen eine Seitenlayout-App, daher sehen wir die Folgen davon öfter, als uns lieb ist: ein Bulletin, das einen Zentimeter schief gefaltet ist, ein Flyer, bei dem der Fuß abgeschnitten wurde, ein Zertifikat, das aus der Druckerei 3 Prozent kleiner zurückkam als der Rahmen, für den es gedacht war. Die Abmessungen sind der einfache Teil. Was man mit ihnen macht, ist der Rest dieser Seite.

Die kurze Antwort

Letter ist breiter und kürzer. A4 ist schmaler und höher. Flächenmäßig ist A4 das größere Blatt, aber nur um ungefähr 3 Prozent, was klein genug ist, dass die Leute annehmen, die beiden seien austauschbar, und groß genug, dass sie es nicht sind.

Vollständige Abmessungen, in jeder Einheit, die Sie benötigen könnten

Punkte sind PostScript-Punkte, die Maßeinheit, in der PDFs tatsächlich gemessen werden: 72 Punkte pro Zoll. Pixelangaben beziehen sich auf ein randloses Bild ohne Rand.

Zwei Umrechnungen, die es wert sind, sich zu merken, weil sie jede andere Zahl auf dieser Seite erklären:

• Letter ist 5,9 mm breiter als A4 (215,9 − 210). Nennen wir es 6 mm oder ungefähr 0,23 Zoll.
• A4 ist 17,6 mm höher als Letter (297 − 279,4). Nennen wir es 18 mm oder ungefähr 0,69 Zoll.

Ein Zoll ist genau 25,4 mm, daher sind alle oben angegebenen Zollangaben aus den metrischen Werten abgeleitet und auf zwei Dezimalstellen gerundet. A4s “8,27 × 11,69 in” ist eigentlich 8,2677 × 11,6929 in. Diese Rundung ist der Grund, warum A4 manchmal als 8,26 oder 8,3 Zoll angegeben wird; die Millimeter sind die Definition, die Zollangaben die Näherung.

Warum sich die beiden Systeme überhaupt unterscheiden

Das ist die Tatsache, die alles andere verständlich macht, und fast niemand erklärt sie richtig.

Die ISO 216 A-Reihe basiert auf einem einzigen geometrischen Trick: jede A-Größe hat ein Seitenverhältnis von 1:√2, ungefähr 1:1,414. Dieses Verhältnis ist das einzige, das beim Halbieren erhalten bleibt. Schneidet man ein A4-Blatt quer über die lange Seite, erhält man zwei Blätter mit genau denselben Proportionen — das ist A5. Halbiert man A5, erhält man A6. Geht man den anderen Weg, ergeben zwei A4-Blätter ein A3. Die ganze Reihe ist eine Form in unterschiedlichen Maßstäben, und A0 ist definiert als das Blatt mit diesem Verhältnis, dessen Fläche einen Quadratmeter beträgt. A4 ist A0, viermal in der Mitte gefaltet.

Die Konsequenzen sind überall sichtbar, sobald man sie bemerkt. Drucken Sie zwei A5-Seiten auf ein A4-Blatt, und nichts wird skaliert oder beschnitten — es passt einfach. Ein A4-Poster auf A5 verkleinern, und jedes Verhältnis und jeder Rand bleibt erhalten. Broschürenaufteilungen und geheftete Programme sind in der A-Serie trivial, weil die Mathematik dafür eingebaut wurde.

Die nordamerikanischen Größen haben keine solche Beziehung. Letter ist 8,5 × 11 Zoll, ein Seitenverhältnis von 1:1,294. Ein halbes Letter-Blatt ist 5,5 × 8,5 Zoll, ein Seitenverhältnis von 1:1,545 — eine völlig andere Form. Die ANSI-Serie (A = Letter, B = Tabloid, C, D, E) wechselt beim Aufwärtsgehen zwischen zwei Seitenverhältnissen, sodass sie sich nie wirklich stabilisiert. Die Größen sind traditionell und nicht abgeleitet; sie stammen aus historischen Papierfabriken- und Schreibmaschinenkonventionen und nicht aus einer Formel.

Keines der Systeme ist falsch. Die A-Serie ist einfacher zu skalieren; Letter ist das, worum sich bereits zig Millionen nordamerikanischer Drucker, Buchbinder und Umschläge orientieren, und diese Trägheit wird nicht verschwinden.

Was tatsächlich kaputtgeht, wenn ein Dokument die Grenze überschreitet

Hier ist der Teil, den die Maßstabstabellen auslassen. Wenn Sie ein PDF im Letter-Format an einen Drucker senden, der A4 geladen hat, passiert eines von zwei Dingen, und keines davon ist kostenlos.

Option eins: der Drucker skaliert es, damit es passt. A4 ist schmaler, daher ist die Breite die einschränkende Größe. 210 ÷ 215,9 = 0,973, also ergibt Ihre Seite etwa 97 Prozent ihrer beabsichtigten Größe. Andersherum — ein A4-Dokument auf Letter-Papier — ist die Höhe der begrenzende Faktor: 279,4 ÷ 297 = 0,941, also landen Sie bei etwa 94 Prozent. Diese Prozentsätze klingen harmlos. Sie sind es nicht, weil die Skalierung gleichmäßig ist und alles betrifft:

• Ein 20 mm Rand wird zu 19,4 mm oder 18,8 mm.
• 11 pt Fließtext werden ungefähr 10,7 pt oder 10,3 pt.
• Eine Faltlinie, die 139,7 mm vom oberen Rand einer Letter-Seite gemessen wird, liegt bei 135,9 mm auf A4 – aber das Blatt ist 297 mm hoch, sodass die Falz nicht einmal annähernd in der Mitte liegt.
• Beschnittmarken verschieben sich nach innen, was bedeutet, dass ein zugeschnittenes Stück kleiner ist als die Spezifikation, die Sie der Druckerei gegeben haben.
• Alles, was auf einem physischen Objekt registriert ist — ein Fensterumschlag, vorgedruckter Briefkopf, Stanzung, Zertifikatsrahmen — registriert sich nicht mehr.

Option zwei: Der Drucker druckt in tatsächlicher Größe und schneidet ab. Jetzt wird nichts skaliert, was gut ist, aber die zusätzlichen 5,9 mm Breite des Briefbogens müssen irgendwohin. Zentriert sind das etwa 3 mm, die an jeder Seite abgeschnitten werden. Wenn Ihr Design einen vollflächigen Farbblock, eine Fußzeile nahe am Schnitt oder eine Tabelle hat, die bis zum Rand reicht, zeigt sich dort der Schaden.

Das Versagen, das wir am häufigsten sehen, ist ein gefaltetes Stück. Ein auf Letter gestaltetes Halb-Falt-Bulletin wird bei 139,7 mm von oben gefaltet. Druckt man dieselbe Datei auf A4, ist das Blatt 297 mm hoch, sodass das tatsächliche Zentrum bei 148,5 mm liegt – fast 9 mm entfernt. Entweder stimmt die gedruckte Faltmarkierung nicht mehr mit der physischen Falz überein, oder das gefaltete Stück hat eine sichtbare Kante. Wenn Sie eins bauen, führt unser Leitfaden zu Erstellen eines Gemeindebulletins detaillierter durch die Faltpositionen; die Kurzversion lautet, dass Faltmaße von der tatsächlichen Seitengröße abgenommen werden müssen, auf der Sie drucken.

Anpassen der Skalierung vs. tatsächliche Größe

Jeder Druckdialog bietet eine Version dieser Wahl, und die Formulierung unterscheidet sich je nach Anwendung: „An druckbaren Bereich anpassen“, „Übergroße Seiten verkleinern“, „Skalieren, um zu passen“ versus „Tatsächliche Größe“, „100 %“ oder „Keine“.

Verwenden Sie tatsächliche Größe, wann immer der Ausdruck etwas im physischen Raum messen muss — alles, was gefaltet, zugeschnitten, gebunden, montiert, auf Etiketten zusammengeführt oder an ein vorgedrucktes Formular angepasst wird. Verwenden Sie auf Seite anpassen nur, wenn Sie eine Referenzkopie drucken und die genauen Abmessungen wirklich egal sind.

Aber die eigentliche Lektion liegt vor dem Druckdialog: Das Exportieren mit der richtigen Seitengröße ist jedes Mal besser als das Nachskalieren beim Drucken. Nachskalieren ist eine gleichmäßige Multiplikation, die angewendet wird, nachdem alle Ihre Entscheidungen getroffen wurden. Das Ändern der Seitengröße ermöglicht es Ihnen, andere Entscheidungen zu treffen — einen breiten Kopf um 6 mm einziehen, die zusätzlichen 18 mm der A4-Höhe für einen großzügigeren unteren Rand nutzen, die Falzstelle dorthin verschieben, wo das Papier tatsächlich gefaltet wird. Das Ergebnis sieht gestaltet und nicht gequetscht aus. Wenn wir ein PDF exportieren, ist die Seitengröße in der Datei festgelegt, sodass ein korrekt dimensioniertes PDF in der richtigen Papiergröße gedruckt wird, ohne dass jemand darüber nachdenken muss.

Legen Sie die Seitengröße fest, bevor Sie beginnen, nicht danach

Die billigste Lösung für all dies ist, die richtige Seitengröße bei einem leeren Dokument auszuwählen, anstatt sie später zu konvertieren. Jedes ernsthafte Layout-Programm stellt dies in den Dokumentoptionen bereit; der Trick besteht einfach darin, es anzuschauen, bevor man das erste Textfeld einfügt.

Korva liefert Voreinstellungen für Brief, Legal, Tabloid, A3, A4, A5, B5, Postkarte, Visitenkarte, Banner und #10-Umschlag sowie eine benutzerdefinierte Größe und behält die aktuelle in der Statusleiste anstatt drei Dialoge tief – eine sichtbare Seitengröße ist eine Seitengröße, bei der Ihnen auffällt, dass sie falsch ist. Wenn Sie Werkzeuge vergleichen, deckt unsere Übersicht über Desktop-Publishing-Software ab, worauf Sie sonst noch achten sollten.

Wenn Ihr Publikum beide Systeme nutzt

Viele Organisationen benötigen wirklich eine Datei, die auf beiden Formaten funktioniert: eine Kirche mit einer Partnergemeinde im Ausland, eine gemeinnützige Organisation mit Freiwilligen in drei Ländern, ein Unternehmen, das Dokumente sowohl nach Nordamerika als auch nach Europa verschickt. Es ist die richtige Lösung, zwei Versionen zu erstellen, wenn es möglich ist. Wenn dies nicht möglich ist, gestalten Sie für den Überschneidungsbereich.

Der gemeinsame Bereich von A4 und Letter, beide zentriert, beträgt 210 × 279,4 mm (8,27 × 11 Zoll). Das ist die A4-Breite kombiniert mit der Letter-Höhe – das größte Rechteck, das auf beiden Blättern passt. Alles, was sich darin befindet, landet auf dem Papier in jedem Fall.

Du benötigst zusätzlich einen Druckerrand, da fast kein Desktop-Drucker randlos druckt. Plane rundherum 10 mm ein, und du erhältst einen ** sicheren Druckbereich von 190 × 259,4 mm (7,48 × 10,21 Zoll) **. So platzierst du ihn:

Halten Sie jedes Textstück, jedes Logo, jede Tabellengrenze und jede Falzmarke innerhalb dieses 190 × 259,4 mm großen Rahmens, und dasselbe PDF lässt sich auf beiden Geräten akzeptabel drucken. Hintergründe und dekorative Farben dürfen darüber hinausgehen – sie werden einfach abgeschnitten oder auf einem etwas breiteren weißen Streifen erscheinen, was niemand bemerkt.

Zwei praktische Hinweise. Stellen Sie das Dokument selbst auf A4, wenn Sie eine Größe wählen müssen, da eine 97-prozentige Skalierung auf A4-Hardware weniger problematisch ist als eine 94-prozentige Skalierung auf Letter-Hardware, und A4-Nutzer die größere Gruppe weltweit sind. Und vermeiden Sie Falten in einem Dokument, das für beide Systeme gedacht ist, da die Faltposition das einzige Maß ist, das auf zwei unterschiedlichen Blattgrößen nicht sicher gemacht werden kann. Unsere kostenlosen Vorlagen für Kirchenbulletins gibt es aus genau diesem Grund in beiden Seitengrößen.

A4 vs Letter vs Legal und der Rest der Familie

Legal wird ständig mit einbezogen, also zur Klarstellung: US Legal ist 8,5 × 14 Zoll (215,9 × 355,6 mm) — dieselbe Breite wie Letter, 3 Zoll länger. Es ist keine metrische Größe und hat kein A-Reihen-Äquivalent; A4 liegt in der Höhe zwischen Letter und Legal und in der Breite unter beiden. Legal ist hauptsächlich ein nordamerikanisches Format für Recht und Verträge und die Größe, die bei einem Drucker im Ausland am wahrscheinlichsten fehlt.

Die nächsthöhere Stufe: Tabloid (auch Ledger genannt) ist 11 × 17 Zoll, genau zwei Letter-Bögen nebeneinander, und A3 ist 297 × 420 mm, genau zwei A4-Bögen. Beide sind die Standardwahl für ein gefaltetes vierseitiges Programm in ihren jeweiligen Systemen.

Die nächst niedrigere Größe: A5 ist 148 × 210 mm — die Hälfte eines A4-Blattes und die übliche Größe für ein gefaltetes Bulletin oder ein kleines Heft. Das entsprechende Format im Letter-System ist Half Letter mit 5,5 × 8,5 Zoll, das, wie oben erwähnt, eine andere Form als Letter hat und keine skalierte Kopie davon ist.

Welche Länder welches Format verwenden

Letter ist der Standard in den Vereinigten Staaten und Kanada und wird häufig verwendet in Mexiko, den Philippinen, Chile und Kolumbien.

Kanada verdient eine besondere Erwähnung, weil es die Menschen verwirrt. Kanada ist in fast jeder Hinsicht metrisch, aber in der Praxis arbeiten kanadische Büros, Druckereien und Schreibwarengeschäfte nach dem Letter-Format. Dateien in den Norden aus den USA zu senden, ist unproblematisch; aus Europa zu senden, ist es nicht.

A4 ist der ISO-216-Standard und wird im Wesentlichen überall sonst verwendet: in Großbritannien, in der EU, in Australien, in Neuseeland, in Indien und in den meisten Teilen Asiens, Afrikas und Südamerikas. Für ein internationales Publikum ohne weitere Angaben ist A4 die sicherere Standardwahl.

Das Fazit

A4 ist 210 × 297 mm und Letter ist 8,5 × 11 Zoll. Letter ist 5,9 mm breiter, A4 ist 17,6 mm höher, und das 1:√2-Verhältnis der A-Serie ist es, das A4 sauber in A5 halbiert, während Letter dies nicht tut. Alles Schmerzvolle an dieser Paarung ergibt sich aus diesen drei Tatsachen.

Die Gewohnheit, die fast allen Schäden vorbeugt, ist klein: Entscheiden Sie die Seitengröße, bevor Sie etwas platzieren, exportieren Sie das PDF in dieser Größe und drucken Sie in tatsächlicher Größe anstelle von „auf Seite anpassen“. Wenn Ihr Publikum beide Systeme nutzt, entwerfen Sie innerhalb von 190 × 259,4 mm und hören Sie auf, sich Sorgen zu machen.

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